Mazaher är en av de sällsynta ensembler där kvinnor spelar en ledande roll och är kopplade till en mycket gammal tradition som praktiseras i flera länder i regionen. Musikanterna i Mazaher: Um Sameh, Um Hassan, Nour El Sabah är bland de sista kvarvarande Zar-utövarna i Egypten. Musiken som presenteras av Mazaher är inspirerad av tre olika stilar av Zar-musik i Egypten: den egyptiska eller övre egyptiska Zaren, Abul Gheit Zar och Tamboura eller afrikanska Zaren. Zar är en gemenskapshelande ritual med sång, polyrytmisk trummande och dans vars tradition främst bärs av kvinnor (män har de sekundära rollerna) och vars huvudaktörer är kvinnor. Den skiljer sig markant från andra egyptiska musiktraditioner. Denna ritual har ofta missuppfattats som en form av exorcism. Målet är dock att harmonisera deltagarnas inre liv. Zaren är en plats där människan kan bearbeta de spänningar och frustrationer av sociala begränsningar, som begränsar deras rörelser, deras klädsel, deras röster och till och med deras drömmar. Det är en gammal reningsritual och syftar till att blidka många andar. Kommunikation med osynliga andar drivs av den ihärdiga och varierade trumrytmiska interaktionen, som kan leda till ett förändrat medvetandetillstånd och till och med, trance. Upplevelsen kan vara katartisk, en fysisk och andlig rening som lämnar en lugn och redo att möta världen igen. Ett framträdande instrument i Zar-ritualen i Egypten är tambouran, den sexsträngade lyran, som liksom själva Zar-praktiken, finns i olika former i ett område som sträcker sig över Östafrika till Arabiska halvön och Persien. Även om detta heliga instrument avbildas på väggarna i gravar och tempel i det forntida Egypten. Andra instrument är Mangour, ett läderbälte sytt med många getklövar och olika slagverksinstrument. Zarens marginaliserade status kan tillskrivas en komplex dynamik av magi, offer, mysterium, muslimska, kristna och hedniska andar och dess funktion som ett alternativ till mainstream sociala, helande och religiösa praktiker. Eftersom Zaren är en del av den underjordiska kulturen, har musiken och sångerna överlevt i sin ursprungliga form utan större inblandning. Men den praktiserade ritualen har blivit begränsad och nästan försvunnit. Få musiker tillverkar eller spelar nu tambouran och endast Mazaher-folket över hela landet har fortfarande kunskap om Zarens musikaliska arv. Makan har i sitt ljud- och videoarkiv en mycket rik dokumentation av detta unika musikaliska arv.

DJ SABS